In een blog die ik schreef zo’n drie weken geleden werd duidelijk dat social media platform TikTok het niet zo nauw neemt met de regels. De app van Chinese techgigant Bytedance slaat nagenoeg alle informatie op van zijn gebruikers, ongeacht de leeftijd, en is ook niet de moeilijkste wanneer het aankomt op het verkopen van deze data. Zolang er maar genoeg betaald wordt. Allemaal niet best. Maar aan elk sprookje komt een einde, en zo mogelijk ook voor TikTok. President Trump is namelijk not amused dat data van Amerikaanse burgers wordt opgeslagen in China. Die twee zijn tenslotte niet elkaars beste vriend en voor Trump voelt het toch alsof China langzaam maar zeker door zijn achterdeur naar binnen glipt. En wat doe je dan als President van de machtigste natie? Juist ja, de app verbieden.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft in de nacht van vrijdag op zaterdag aangekondigd de videoapp TikTok te gaan verbieden in de Verenigde Staten

Dit was de headline in de ochtendkrant op zaterdag. Trump is boos en dat wil hij laten weten ook. Zo sprak hij ‘Ik ga de documenten morgen ondertekenen. Ik heb de bevoegdheid om dit via presidentieel decreet of economische maatregel te doen.” Persoonlijk denk ik dat hij na dit spijkerharde statement wel even zijn vrouw heeft gebeld om te vragen of zij ook gezien heeft hoe goed hij weer was voor de camera. Ik stel me zo voor dat zijn vrouw heeft gereageerd met een ‘goed gedaan Donald.’ Maar ik dwaal af. Want als we eerlijk zijn is de reden om TikTok te verbieden in de VS een goede. De app speelt informatie door en maakt daarbij weinig onderscheid of het daarbij om economisch of commercieel belang gaat. Dus ook de Chinese overheid schijnt volledige toegang te hebben tot alle gegevens van de gebruikers. Waaronder dus de Amerikaanse burgers. En het is belangrijk om te benadrukken dat het hier niet om een e-mailadres en een gebruikersnaam gaat. TikTok wil niet alleen alles weten van de gebruikers, maar het slaat ook alles op. Dit staat zelfs vastgesteld in de Algemene Voorwaarden van de app. En als het je niet bevalt dan kan je de app niet gebruiken. Maar goed, hoeveel mensen lezen de Algemene Voorwaarden? En hoeveel jongeren (de doelgroep van TikTok) zijn zich überhaupt bewust van de mogelijke gevaren van het delen van zoveel data? Kortom, zolang de fanatieke TikTok’ers hun app kunnen gebruiken lijkt de rest ze vrij weinig uit te maken.

Het Amerikaanse belang

Ik zal het toegeven, toen ik hoorde dat Trump zo duidelijk was over het verbieden van de app had ik wel een beetje waardering voor de man. Hij handelde doortastend. En dat is anno 2020 iets dat je toch vrij weinig meer ziet. Alles moet in overleg met minimaal 30 actiegroepen en als je er dan uiteindelijk soort van uit bent dan is de algemene opinie weer veranderd. Dus je kan het nooit goed doen. En dan, en alleen dan, is het handig om een president te hebben die lekker doet wat hij zelf wil. Ik was het dus met hem eens. Er is geen reden dat een video-app zo verschrikkelijk veel gegevens nodig heeft van haar (minderjarige) gebruikers en deze ook nog eens wil opslaan. Geen zuivere koffie, dus verbannen die hap. Maar toen..

Inmiddels is het zaterdagochtend en iedereen houdt zijn of haar hart vast. De miljoenen TikTok’ers zijn hun afscheidsfilmpjes al aan het maken en bij het moederbedrijf van TikTok is spoedberaad. Mocht het TikTok-verbod in de VS doorgang vinden kunnen zij een miljoenen-, dan wel miljarden, verlies tegemoet zien. Maar het verbod blijft uit. Een ander bericht wordt wel de ether in geslingerd. En dat bericht leest Microsoft bevestigt interesse in Amerikaanse tak van TikTok. En nu wordt het toch een partij smeuïg. Het Amerikaanse (!) bedrijf Microsoft heeft afgelopen zondag bevestigd dat het voornemens is de Amerikaanse tak van de videoapp TikTok over te nemen. En inmiddels heeft Trump nog steeds geen verbod getekend.

Volgens het voorstel van Bytedance wordt Microsoft verantwoordelijk voor de bescherming van alle Amerikaanse gebruikersgegevens. En daarmee zouden Trump’s zorgen over privacy weggenomen worden. Inmiddels zouden Microsoft en Bytedance in een vergevorderd stadium van de onderhandelingen zitten. En nu begint de speculatie en ik ga daaraan meedoen. Volgens het persbureau Bloomberg heeft Trump namelijk helemaal niet bij Bytedance gedreigd met een verbod maar zou hij Bytedance juist willen dwingen, middels zijn presidentiële machten, om de Amerikaanse activiteiten van TikTok te verkopen aan Microsoft. En dat zou toch wel wat zijn hoor. Dat president D. Trump van de Verenigde Staten zijn krachten als het ware misbruikt om het Amerikaanse Microsoft sterker te maken. Loopt China dan echt zo ver op ze voor?

Microsoft wil slag slaan met koop TikTok

Want als we kijken naar Microsoft dan zou het toch wel heel goed uitkomen allemaal. Het overnemen van de razend populaire video-app TikTok mag zelfs als uiterst belangrijk bestempeld worden. Want Microsoft is vooralsnog maar zeer matig actief op Social Media. Afgezien van LinkedIn hebben ze maar weinig in de melk te brokkelen. Maar met TikTok heb je zomaar een kroonjuweel in je hand. En wat het voor Microsoft nog mooier maakt? Dankzij de acties van Trump lijkt eigenaar Bytedance haast gedwongen om de Amerikaanse activiteiten van de hand te doen want anders verliest het een enorme afzetmarkt. En dit betekent dan weer dat het bedrijf geen hoge prijs kan vragen en dat Microsoft dankzij deze bemoeienis alle kaarten in zijn handen heeft.

Inmiddels is Trump verdacht stil. Maar wij verwachten eerdaags een statement waarin iets gezegd wordt over een ‘mooie deal’ en ‘Amerikaanse economie’ en ‘belang van de burger en privacy’ en ‘god bless’. Nogmaals, wij vinden dat TikTok een nare app is die zwaar in strijd is met de privacyvoorschriften. Maar waar Trump eerst nog oprecht begaan leek met het willen stoppen van dit datamisbruik, lijkt daar nu niets meer van over. De zakenman Trump  zag een optie voor zijn vrienden van Microsoft en is dan niet te beroerd om zijn macht te misbruiken. Wat ons betreft net zo strafbaar als wat TikTok doet. Wij vragen ons wel af of het witte huis vanaf nu de rest van haar bestaan gratis Windows 10 krijgt.